GAIA dénonce l’industrie laitière

Bruxelles, le mardi 13 février – À l’occasion de la Saint-Valentin, GAIA lance une nouvelle campagne dénonçant les conditions de vie des veaux laitiers. Cette campagne s’appuie sur de nouvelles images filmées en caméra cachée dans plusieurs exploitations situées en Belgique (Flandre). 

Avec sa nouvelle campagne « Je veaux de l’amour », GAIA entend dénoncer le sort des 300 000 veaux élevés et abattus chaque année en Belgique. L’association, qui dévoile des images filmées dans cinq exploitations laitières, estime que les veaux sont considérés comme des « sous-produits » industriels et dénonce notamment la séparation des veaux et de leurs mères à la naissance, leur isolement dans des cases individuelles ainsi que leurs conditions de vie et de transport.

L’enquête de GAIA

Filmées en novembre 2023 dans plusieurs exploitations belges (Flandre), les images diffusées par GAIA documentent le triste sort des veaux laitiers : isolement dans des igloos en plastique et des boxes exigus, diarrhées, caillebotis recouvert d’excréments, stéréotypies causées par la séparation précoce d’avec la mère, absence d’enrichissement, boiteries, etc.

Dans la majorité des exploitations laitières belges, les veaux sont séparés de leur mère quelques heures seulement après la naissance. Cette séparation et la perte du lien affectif peuvent provoquer une douleur émotionnelle chez les vaches et leur petit. Il est d’ailleurs scientifiquement prouvé que les veaux n’ayant qu’un contact limité avec leur mère souffrent fréquemment d’un stress d’isolement. Après la séparation, les veaux sont placés dans des cases individuelles, ce qui constitue une source de stress supplémentaire pour ces animaux joueurs et sociaux. 

Deux semaines après leur naissance, la majorité des veaux sont expédiés dans des centres de collecte avant d’être acheminés vers des ateliers d’engraissement. Là-bas, ils sont placés dans des boxes individuels à peine plus grands que leur corps pendant plusieurs semaines, puis sont transférés dans des enclos collectifs logeant plusieurs veaux sur quelques mètres carrés, sans aucun accès à l’extérieur.

L’alimentation des veaux destinés à la production de viande contient très peu de fer pour éviter un rougissement de leur chair, conformément aux préférences du marché pour une viande claire (blanche ou rosée). Du fait de leur alimentation déséquilibrée et de leur système immunitaire affaibli, nombre de veaux souffrent de diarrhées fréquentes. Notre enquête met en lumière des cloisons et des barres recouvertes de diarrhée, ainsi que des veaux dont la croupe est largement souillée.