Een collectief van de grootste dierenbeschermingsorganisaties, waaronder World Animal Protection, PETA, One Voice en GAIA, verzamelde vandaag voor het hoofdkantoor van TUI Group in Berlijn om TUI op te roepen een einde te maken aan de verkoop en promotie van activiteiten die dolfijnen in gevangenschap uitbuiten. Een gigantisch spandoek met daarop de 350.000 handtekeningen verzameld in een petitie van de organisaties werd onthuld tijdens de protestactie. Het collectief voerde ook gecoördineerde acties op sociale media om druk uit te oefenen op de touroperator.
De organisaties pleiten al jaren voor dat TUI Group zich aansluit bij het groeiende aantal reisorganisaties, overheden en toeristen die wrede shows met dolfijnen in gevangenschap afwijzen, maar het bedrijf blijft winst boven dierenwelzijn verkiezen.
Michel Vandenbosch, voorzitter van GAIA: "TUI Group verkoopt mensen reisdromen door gevangenschap en opsluiting van dolfijnen te promoten. Zoals andere grote touroperators is het hoog tijd dat TUI ethiek en empathie toont en stopt met het promoten van entertainment dat dierenleed veroorzaakt."
Een entertainmentvorm op weg naar uitsterven
Dolfijnen zijn zeer intelligente dieren die in hun natuurlijke omgeving tot 100 km per dag zwemmen. In amusementsfaciliteiten worden dolfijnen opgesloten in kleine, steriele betonnen tanks of ondiepe zeewaterbassins, duizenden keren kleiner dan hun natuurlijke habitat, en worden ze blootgesteld aan infecties en chemicaliën. Angst en stress kunnen ervoor zorgen dat ze zichzelf verminken en agressief worden – allemaal in naam van entertainment en winst.
Gezien deze inbreuken op het dierenwelzijn hebben de Waalse (2018) en Brusselse (2021) regio’s de opsluiting van walvisachtigen in gevangenschap verboden, terwijl Vlaanderen (2024) onlangs maatregelen heeft genomen om de activiteiten van het laatste dolfinarium van België in Brugge te beperken. Elders hebben Canada, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Nieuw-Zuid-Wales allemaal stappen ondernomen om een einde te maken aan de opsluiting van walvisachtigen in gevangenschap.
Verschillende bedrijven hebben zich ook uitgesproken tegen dit soort entertainment: easyJet Holidays, Jet2holidays, Virgin Holidays, Expedia Group, Booking.com en Airbnb hebben zich allemaal ertoe verbonden geen tickets meer te verkopen voor deze attracties en er geen promotie meer voor te maken.
Ook bij de meerderheid van de publieke opinie zijn dolfinaria niet langer populair. Volgens een recent onderzoek uitgevoerd door GAIA in aanloop naar de verkiezingen (IPSOS, april 2024) is meer dan 85% van de Belgen voor een verbod op dolfinaria.
Ook TUI Belgium promoot dolfijnenleed
Ook in België blijft TUI aanbiedingen promoten die dolfijnen in gevangenschap uitbuiten, terwijl tegelijkertijd het behoud van beschermde ecosystemen en mariene dieren als een van de grote prioriteiten van de touroperator wordt voorgesteld.
Onder de aanbiedingen van TUI België vinden we zelfs het zeer controversiële Palmitos Park (Spanje) waarvan het dolfinarium zonder vergunning in een beschermd natuurgebied is gebouwd, wat heeft geleid tot veroordeling en bestraffing door de lokale overheid.
GAIA roept TUI België en zijn netwerk van 104 reisbureaus, marktleider in België, op om zich nu in te zetten voor dierenwelzijn en een einde te maken aan het toerisme van dierenmishandeling.
Het collectief bestaat uit de volgende organisaties: World Animal Protection, PETA, Whale & Dolphin Conservation, Born Free Foundation, Dolphin Project, World Cetacean Alliance, Jane Goodall Institute, WTG, Pro Wildlife, Marine Connection, One Voice, GAIA, FAADA, Orca Research Trust en Deutscher Tierschutzbund.
