GAIA demande le transfert rapide des dauphins de Bruges dans un sanctuaire marin en Grèce

Environ 3 000 dauphins sont maintenus en captivité à travers le monde. La plupart d'entre eux sont des grands dauphins, animaux fascinants dont la captivité, soulignons-le, ne peut être justifiée par des questions de conservation puisque l'espèce n’est pas menacée d’extinction. Comme les autres delphinidés, les grands dauphins sont des animaux capables de parcourir de grandes distances à l’état sauvage. C’est pourquoi les confiner dans de petits bassins est parfaitement inadapté.

Miliou et son mari Tsimpidis ont commencé à suivre le débat autour de la captivité des dauphins il y a 25 ans. Depuis, pratiquement aucun progrès n'a été réalisé. C'est pourquoi ils ont décidé de prendre les choses en main en créant une réserve pour dauphins dans la baie de l'île grecque de Lipsi. L’échancrure, qui peut être fermée par des filets spéciaux, pourrait accueillir environ huit animaux. « Obtenir les permis nécessaires a été un véritable calvaire, mais aujourd’hui, nous sommes pratiquement au point », déclare Miliou avec soulagement.

En septembre, le président de GAIA Michel Vandenbosch a visité la baie de Lipsi en compagnie de la politicienne Els Ampe (ancienne présidente de la Commission du bien-être animal au Parlement flamand). « Ce sanctuaire semble être la solution idéale pour les dauphins de Bruges », explique Michel Vandenbosch. « La Flandre pourrait marquer l'histoire en relâchant ces dauphins dans ce sanctuaire marin. Bien sûr, il faudra travailler dur pour que tout se passe bien car l’expertise dans ce domaine se fait rare. Cela dit, nous avons une confiance totale en l’équipe responsable du projet ainsi qu’en les scientifiques qui se sont lancés dans ce projet avec nous. Ce serait merveilleux si le projet aboutissait. »

De nombreuses informations erronées continuent d’être diffusées, notamment par les exploitants des delphinariums. Par exemple, certains avancent que les dauphins n’ayant connu que les bassins craindraient la vie en mer, la liberté, les poissons… et même la pluie. « Ce sont des arguments vraiment absurdes », soupire Tsimpidis. « Dans la baie, les animaux seront heureux de pouvoir enfin chasser lorsqu'ils ont faim, sans dépendre du bon vouloir des humains. »

Les responsables du delphinarium de Bruges affirment par ailleurs que la présence des six dauphins serait nécessaire à la préservation de l’unité familiale dans les bassins. Tsimpidis, expert en dauphins, conteste cette idée. Selon lui, l'univers des dauphins est bien trop complexe pour être réduit à des règles aussi simplistes. Il est convaincu que cet argument a été créé de toute pièce pour justifier la captivité des dauphins à Bruges.

Tsimpidis exprime aussi des doutes quant à la construction d'un bassin extérieur pour les dauphins de Bruges en tant que mesure compensatoire. « Ce n'est pas parce que votre cellule de prison est un peu plus grande que vous n'êtes plus en prison », explique-t-il. « Dès la première phase, les animaux disposeront dans la baie d'un volume d'eau 32 fois plus grand qu'à Bruges. Même si c’est encore peu, on ne peut plus parler de prison. »