Michel Vandenbosch, voorzitter van GAIA: “Brigitte Bardot staat al bijna een halve eeuw onvermoeibaar op de bres voor de dieren. Deze award is dan ook een eerbetoon aan een icoon van de strijd voor dierenrechten.” Bardot ondersteunde al verschillende campagnes van GAIA (voor een EU-verbod op handel in zeehondenproducten, tegen verre veetransporten, tegen de wrede straatpaardenkoersen, …). “Ik heb haar dan ook al vaak ontmoet en elke keer weer was ik onder de indruk van haar uitstraling en hartelijkheid. Niemand verdient de award meer dan zij.”
De Fondation Brigitte Bardot en GAIA maken ook deel uit van de Raad van Bestuur van Eurogroup for Animals, een Europese koepelorganisatie van meer dan 60 verenigingen voor dierenbelangen.
Persoonlijke brief
Namens Brigitte Bardot nam Christophe Marie, woordvoerder van de Fondation Brigitte Bardot, de award vandaag officieel in ontvangst op de GAIA-dag in Bergen. Eerder kreeg Bardot zelf haar prijs overhandigd door Michel Vandenbosch, voorzitter van GAIA en Ann De Greef, algemeen directeur van GAIA, in Parijs.
In een persoonlijke brief aan de oprichters van GAIA drukt Brigitte Bardot haar dankbaarheid uit:
"Ik heb zelden goed nieuws, maar wat een geweldige verrassing om te vernemen dat jullie mij deze prachtige Lifetime Achievement Award geven. Ik kan het amper geloven! Het is zo'n kostbaar symbool dat ik er tranen in mijn ogen van krijg.”
Toen ze op 39-jarige leeftijd stopte met acteren, voerde Brigitte Bardot onder meer campagne tegen het achterlaten van dieren in asielen en de zeehondenjacht. Met wisselend succes en steeds met het hart op de tong. Ze verkocht haar persoonlijke bezittingen, zamelde 3 miljoen Franse frank in en richtte de stichting op die haar naam draagt, en waaraan ze haar eigendommen schonk. In haar drie opvangcentra worden 4000 dieren opgevangen. "Mijn stichting is mijn grootste succes, het is het doel van mijn leven", schrijft ze in haar laatste biografie, Larmes de combat (Plon, 2018).
